Al igual que sucede con cualquier otra rama del desarrollo de software, los patrones de diseño en los chatbots ayudan a estructurar la arquitectura de estas herramientas, y a hacer más rápida la solución a problemas comunes.
Si quieres crear el chatbot que tu empresa necesita, lo más normal es pensar en la configuración y en la arquitectura que el asistente conversacional debe tener, con el objetivo de que después sea más fácil de escalar y sobre todo, que realmente sirva para lo que ha sido programado.
Para ello, tal como vamos a ver en este artículo, se utilizan los patrones de diseño, entre otras cosas, porque por ejemplo, los chatbot con arquitectura de microservicios, tienen que tener una base sobre la que se construye toda la comunicación y la lógica de un sistema de estas características.
Así que aunque los emprendedores que quieren tener su primer chatbot para empresas no suelen prestarles mucha atención a estos patrones, probablemente porque no conocen para qué sirven, es muy importante saber aplicarlos.
Además, los chatbots para negocios online los necesitan para poder ofrecer el máximo rendimiento y para que no aparezcan problemas que ya tienen una solución muy bien estudiada por ser muy frecuentes.
¿Qué son los patrones de diseño en los chatbots?
Los patrones de diseño son una especie de catálogo de soluciones probadas para problemas que se repiten una y otra vez en el desarrollo de sistemas informáticos, y de hecho, no son exclusivos de los chatbots, se usan también en el desarrollo de aplicaciones web en general.
Al fin y al cabo, aunque cada empresa y cada caso de uso tienen sus particularidades, las dinámicas de la conversación entre una máquina y una persona suelen seguir esquemas predecibles, y los patrones de diseño son precisamente eso, estructuras que indican cómo debe comportarse el chatbot de IA conversacional ante determinadas situaciones.
De hecho, en el fondo, hablar de patrones de diseño es hablar de experiencia de usuario aplicada al lenguaje, porque lo que estos patrones hacen es traducir principios universales de usabilidad a un medio conversacional.
Por lo tanto, donde en una aplicación móvil tenemos botones y menús, en los chatbots para páginas web tenemos preguntas y respuestas, las cuales el usuario puede seguir, pero el objetivo es el mismo, que la persona consiga lo que quiere con el mínimo esfuerzo.
Por eso, los patrones de diseño son una herramienta para que las empresas puedan anticiparse a los comportamientos más comunes de sus clientes y preparar al bot para que responda de manera coherente, sin improvisaciones que puedan generar confusión, o desconfianza en la calidad de las respuestas.
¿Cuál es la diferencia entre un patrón de diseño y un flujo de conversación?
Con lo que llevamos dicho hasta ahora, es normal tener la duda de si un patrón de diseño no es, al fin y al cabo, lo mismo que un flujo de conversación, y la respuesta es que no, aunque es una confusión muy comprensible porque ambos conceptos están muy relacionados y, de hecho, se necesitan el uno al otro para que un chatbot funcione correctamente.
La diferencia fundamental es que el flujo conversacional en los chatbots con inteligencia artificial es el mapa detallado de un camino concreto que el usuario puede recorrer, con sus pasos, sus bifurcaciones y sus destinos finales, mientras que el patrón de diseño es una especie de solución estructural que puede aplicarse a muchos flujos diferentes para resolver un tipo de problema habitual.
De hecho, es ahí donde está precisamente la utilidad de diferenciar ambos conceptos, porque mientras que los flujos de conversación tienden a ser muy específicos de cada caso de uso y cambian con frecuencia según evolucionan los servicios de la empresa, con los patrones de diseño un buen equipo de desarrollo no empieza cada nuevo chatbot desde cero, acude a su catálogo de patrones para saber cómo solucionar las situaciones más habituales.
Pero en realidad, la distinción puede ser mucho mayor, porque los flujos de conversación son, en cierto modo, la parte visible del iceberg, aquello que el usuario experimenta directamente, mientras que los patrones de diseño trabajan en un nivel casi conceptual, y se refieren a cómo debe estructurarse la lógica interna del chatbot.
¿Qué tipos de patrones de diseño existen para chatbots?
Ya hemos visto que los patrones de diseño son soluciones estructurales reutilizables, pero la siguiente pregunta que hay que resolver es cuántos hay y cómo se clasifican, porque las posibilidades de una conversación son tan amplias que necesitaríamos un catálogo muy extenso para cubrir todas las situaciones posibles.
Lo cierto es que la mayoría de los expertos en diseño conversacional coinciden en agruparlos en varias categorías según la función que cumplen dentro del diálogo, de manera que resulta más fácil entender cuándo y cómo aplicarlos.
Así, podemos encontrar patrones que se ocupan de los primeros momentos de la interacción, otros que gestionan el desarrollo de la conversación, y finalmente aquellos que se encargan de dar un cierre adecuado a la charla, pero lo interesante es que un chatbot no usa uno solo de estos tipos, combina varios de ellos a lo largo de la conversación para ofrecer una experiencia completa.
Pero cuando hablamos de patrones de diseño en los chatbots, es importante tener en cuenta que hay dos niveles distintos, donde por un lado, están los patrones conversacionales de los que venimos hablando, que se ocupan de la interacción con el usuario y de la experiencia de diálogo, mientras que por otro, están los patrones de diseño de software, que son la base técnica sobre la que se construye el comportamiento del bot.
Y es que un chatbot no deja de ser una aplicación informática, y como tal, su arquitectura interna se beneficia de soluciones como el patrón Observer, el Strategy o el Command, que le dan la flexibilidad y la estabilidad necesarias para manejar la complejidad de una conversación en tiempo real.
Dicho todo esto, si quieres saber cuáles son los patrones de diseño que más se ajustan al chatbot que necesita tu negocio, contacta con nosotros.